Fill - Серенада Ваяланда, Fill

Розділ 8

Після того, як вони залишили залу, і вітри вечора обвіяли їх, Торін і Амілія вирішили пройтися по саду, щоб трохи розслабитися перед тим, як розійтися. Ніч була тихою, а зірки, наче мовчазні спостерігачі, спостерігали за ними з високості. Їхні кроки лунали тихо по кам’яних доріжках, що вели серед запашних квітників та доглянутих дерев.

Амілія оглянула темні хмари, що висіли на горизонті, і запитала:

— Ну що, Торін, як там справи в герцогстві? Все йде, як має йти?

Торін, йдучи поруч, хмикнув і злегка посміхнувся. Його погляд був спокійним, навіть коли він відповідав.

— Моєму брату, герцогу, насправді не так сильно цікаво, де я, як я, і чому я... — він зробив паузу і подивився на Амілію, дивлячись на неї з хитрою усмішкою. — А от його дружині... Хах, герцогиня не дає мені спокою.

Амілія здивовано підняла брови, намагаючись стримати усмішку. Торін знову злегка знизав плечима, ніби це не було нічим особливим.

— Що, вона постійно звертається до тебе? — запитала Амілія, не знаючи, чи то жартує він, чи серйозно.

— О, вона вміє знайти час для всіх, кого вважає "важливими". — Торін відповів із сухим гумором. — Але для мене завжди знайде привід. Ніколи не зрозумію, що їй від мене треба. Чи то просто прагнення до спілкування, чи щось інше...

Амілія посміхнулася, уявляючи собі цю ситуацію. Вона вважала, що бути в тіні старшого брата, герцога, — це не найкраще місце для когось, хто прагне свободи.

— А ти сам? — несподівано запитала вона. — Не плануєш створити власну родину?

Торін знову посміхнувся, але на його обличчі не було ані тіні серйозності.

— Немає часу для цього, Леді Мотбайн. — його голос був спокійним, майже безтурботним. — Я більше займаюся іншими справами... Зараз моїм єдиним партнером є моя власна свобода.

Вони пройшли кілька кроків в мовчанні, і Амілія, відчуваючи, що така прогулянка допомогла трохи розслабитися, подивилася на нього, злегка посміхаючись.

— Ти не боїшся, що твоєму братові не сподобається твоя поведінка? — вона запитала.

Торін подивився на неї і трохи усміхнувся.

— Мій брат вже давно нічого не може зробити, щоб мене стримати. — його голос був спокійним, майже безтурботним. — Він зайнятий власними справами, і я теж. В нас з ним... не найкращі стосунки, але це не означає, що я не можу вирішувати, як мені жити.

Їхні кроки звучали все тихіше, і хоч сад був великий, час немов прискорювався. Вони обоє насолоджувалися моментом, кожен із яких намагався знайти у цьому світі свою маленьку втечу, свою рівновагу.

— Я все одно не розумію, чому ти йому не розповідаєш, що відбувається у твоєму житті, — сказала Амілія, поки вони знову повертали на знайому доріжку.

Торін злегка посміхнувся, але не відповів. Він просто вказав на сад, і вони продовжили йти, обговорюючи інші теми, що не викликали у них жодних зайвих думок.

— І все ж, сьогодні леді Мотбайн була кращою партнеркою, ніж моя "Свобода". Сподіваюся, так і буде надалі? — останні слова Торіна звучали більше як ствердження, ніж запитання, і мали в собі якийсь підтекст, що змусив Амілію коротко зупинитися на мить.

Амілія всміхнулася, хоча в її погляді з'явилася легка іронія. Вона не поспішала з відповіддю, обираючи між словами, що могли б відповісти на це, і тим, що насправді хотіла б сказати. Врешті-решт, вона обрала простоту:

— Це залежить від тебе, Торіне. Я не так часто залишаюсь в компанії тих, хто не цінує власну свободу. — її посмішка стала трохи більш загадковою, коли вона додала: — Але, здається, ти сьогодні показав, що в тебе є інші... сильніші якості.

Торін коротко засміявся, і його погляд став ще більш уважним. Він не поспішав відповісти, відчуваючи, як ця проста розмова набуває все більшої глибини.

— Можливо... — відповів він через паузу, після чого обережно додав: — Але я думаю, що кожен з нас може знайти для себе потрібні моменти, якщо хоче. І, здається, я знайшов один зараз.

Амілія зрозуміла підтекст, але не поспішала піддаватися і залишила розмову на цьому.

— Тому що це все лише прогулянка... — сказала вона, і знову обвела поглядом сад, збираючись завершити цей момент. — Але я впевнена, що в наступний раз наша "Свобода" знову буде на першому місці, чи не так?

Торін не відповів відразу, лише підняв брови, насолоджуючись моментом, перш ніж заговорив знову.

— Можливо, ти права... — сказав він м'яко. — Але коли приходять такі моменти...

Він не закінчив фразу, залишаючи її не до кінця зрозумілою. І на цей раз Амілія не відповідала. Вона просто кивнула, дозволяючи тиші обгорнути їх обох, коли вони продовжили йти.

Все було спокійно. Обмінявшись кількома прощальними фразами, Амілія і Торін розійшлися своїми шляхами, кожен вирушив у свою сторону. Між ними не було більше слів, лише легкий подих ночі і тиша, що розтікається по саду.

Торін злегка підняв голову, поглядаючи на зоряне небо, і повільно пішов у бік своєї карети. Він не поспішав, його кроки звучали впевнено й ритмічно, ніби сам час не наважувався поспішати за ним.

Амілія, знову одна в темряві, задумливо пішла до своєї карети. Далеко в небі ще горіли зірки, і ніч обвивала її своїм холодним, але комфортним покривалом. Вона не поспішала, сповільнивши крок, наче хоче зберегти цей момент, цю прогулянку, цей вечір.

Коли вона вже була майже біля своєї карети, що стояла на краю площі, вона ще раз глянула через плеча, де Торін тільки що зник з поля зору. Відчуття, що це був не останній раз, коли їхні шляхи перетинаються, залишалося в неї довго.

І ось уже ніч огорнула її, карета рушила, і тінь її думок знову потягнула її в глибину роздумів. Тільки цього разу в її розумі все більше місця займали не звичні завдання та обов'язки, а ця нова цікавість, що виникла до доброго знайомого — до Торіна.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍