Мартін Штарк - Ти моя гра , Мартін Штарк

Розділ 28.1

Я прокинулася раніше, ніж зазвичай. Мене розбудив не будильник, не шум міста за вікном — просто внутрішнє відчуття тривоги. 

Я лежала, дивлячись у стелю, намагаючись зрозуміти, що я накоїла. Я погодилася: На його правила, на його контроль, на його гру. Я проковтнула це рішення і тепер мені залишалося лише одне—зіграти свою роль до кінця. 

 

Я одягла чорні штани й білу сорочку, застібнувши всі гудзики до самого горла. 

Стримано. Акуратно. Без натяку на провокацію. Рівні стрілки на штанах. Волосся у низькому ідеальному пучку. Жодної помади. Тільки легкий тон, щоб не виглядати занадто виснаженою. 

Я мала виглядати так, ніби нічого не змінилося. 

Ніби я все ще тримаю ситуацію під контролем. 

Хоча насправді я не контролювала нічого. 

 

В офісі все було як завжди. 
Маша сиділа за своїм столом, зосереджено друкуючи щось на клавіатурі. Вона навіть не підняла голову, коли я пройшла повз. Але я знала, що вона відчула мою присутність. Знала, що вона ненавидить мене за те, що я все ще тут. 
Колеги лише крадькома поглядали, але ніхто не говорив відкрито. Я була темою для пліток, але вже не об'єктом їхнього відкритого осуду. Ніхто не знав, що відбувалося за зачиненими дверима кабінету Арсена. І ніхто не знав на яких умовах я залишилася. 
Коли я підійшла до свого столу, телефон вібрував від повідомлення. Від кого? Я вже знала відповідь, ще навіть не відкривши екран. 
Арсен. 
«Прийди в мій кабінет через 10 хвилин.» Без підпису. Без пояснень. Без «будь ласка». 
Я затримала подих. Гра почалася. 

Я стояла перед його дверима, внутрішньо збираючись із силами. 
Зробила глибокий вдих, щоб прибрати гіркоту, що скребла зсередини. 
Я не жертва. Я контролюю ситуацію. Я просто граю роль, щоб отримати те, що мені потрібно. 
Я стукнула один раз, і одразу почула його голос: 
— Заходь. 
Всередині він сидів за столом, розслаблений, у ідеально пошитому костюмі. 
Темне волосся злегка скуйовджене, верхній ґудзик сорочки розстібнутий.
Він виглядав так, ніби добре виспався. 
А я? Я не спала половину ночі. 
Його очі повільно ковзнули по мені. Я не відвела погляд. Він ліниво посміхнувся, але в його очах не було легкості. 
— Ти виглядаєш… покірною. 
Я ледве стрималася, аби не ляпнути чогось зайвого.
— Я просто прийшла працювати, Арсене. 
Він змінив позу, опираючись ліктем на стіл. 
— Це добре. Бо сьогодні тобі доведеться добре попрацювати. 
Я чекала. 
Він спостерігав за мною, ніби оцінював, як далеко може зайти. 
— О 21:00 я хочу бачити тебе в ресторані «Grand Luxe». Вечеря з партнерами. Ти будеш там. 
Я моргнула, не відразу розуміючи, чи це жарт. 
— Що? 
Він відкинувся назад у кріслі, покрутивши чорну ручку між пальцями. 
— Ти мене почула. Це частина твоєї роботи тепер. 
Я зчепила пальці за спиною, щоб не дати собі вибухнути. 
— Це не входить у мої обов’язки. 
Він посміхнувся ширше, ніби чекав на таку відповідь. 
— Ти погодилася працювати за моїми правилами. А ось тобі і моє правило. 
Я відчула, як у грудях закипає лють, але я не мала варіантів. Якщо я відмовлюся—я втрачу все. Якщо погоджуся — я втягуюся в його гру ще глибше. Але я не програю. 
Я проковтнула злість і відповіла холодно: 
— Добре. 
Його очі заблищали. 
— Хороша дівчинка. 
Я стиснула щелепу. 
Вийшла не обертаючись, хоча відчувала, як він проводить мене поглядом. 
Двері тихо зачинилися за мною.

 Вже на робочому місці я сиділа за своїм столом, вп'явшись очима в монітор, але нічого не бачила. Думки кружляли навколо одного — 21:00. Grand Luxe. Ресторан, де вечеряють ті, хто не рахує гроші, хто звик, що для них все найкраще. Я ніколи не була в такому місці. Навіть не знала, яке там меню, які там правила. 
Що він задумав? Чому я там повинна бути? Можливо, просто як працівниця, яка виконує свої обов’язки. Але я знала, що все не так просто.
Я стиснула зуби. 
Це всього лише вечеря. 
Я справлюся. 

20:45. Біля Grand Luxe 
Я стояла перед величезним будинком із панорамними вікнами, освітленими теплим золотистим світлом. 
Навіть з вулиці можна було побачити бездоганно сервіровані столи, офіціантів у білих рукавичках, людей у дорогих костюмах та сукнях. 
На тротуарі, біля входу, паркувалися чорні автомобілі бізнес-класу. 
Я відчувала себе зайвою. На мені була чорна сукня, яку я зберігала для особливих випадків. Вона облягала фігуру, була досить стриманою, але при цьому жіночною. 
Я зібрала волосся в гладку зачіску, нанесла легкий макіяж. Проте, стоячи перед входом, я все одно відчувала себе не на своєму місці. 
Я глибоко вдихнула і зробила крок уперед. 
Всередині ресторану пахло деревиною, вином і чимось дорогим. 
Офіціант у чорному смокінгу миттєво з'явився біля мене, окинув мене поглядом і спитав рівним тоном: 
— Ваше ім’я, мадемуазель? 
— Я до Арсена Констянтиновича. 
Чоловік кивнув, ніби вже знав про мою появу, і жестом запросив мене йти за ним. 
Я йшла через зал і ловила на собі погляди. 
Чоловіки в дорогих костюмах. Жінки в блискучих сережках. Світ, до якого я ніколи не належала. І ось, нарешті, Арсен. 
Він сидів за столом, вільно спершись на спинку стільця, щось слухав, легенько погойдуючи кришталевий келих з вином у руці. 
Його темний костюм виглядав ідеально, біла сорочка бездоганно вигладжена. 
Він не виглядав як людина, що просто вечеряє з партнерами. 
Він виглядав як господар гри, а біля нього сиділо ще декілька чоловіків різного віку.
Коли він підняв на мене очі, в його погляді було щось небезпечне. 
Він жестом запросив мене сісти. 
Я сіла. 
Один із чоловіків — сивоволосий бізнесмен у сірому костюмі — підняв брови й уважно подивився на мене. 
— Це ваша помічниця, Арсене? 
Арсен посміхнувся куточками губ. 
— Це моя… людина. 
Я відчула, як у мені зашарілося щось гаряче. 
Його людина? 
Що це взагалі означає? 
Я хотіла щось сказати, але Арсен спокійно налив мені вина у тонкий келих і м'яко, майже ніжно, поставив його переді мною. 
— Ти ж п'єш, Карино? 
Його погляд був викликом. 
Я підняла келих, зробила ковток. 
Нічого не скажу. Нічим не покажу, що мені це не подобається. 
— Розкажи нашим друзям трохи про себе, — сказав Арсен, зручніше вмощуючись у кріслі. 
Мені захотілося кинути в нього цей келих. Але я витримала його погляд і, посміхнувшись, сказала: 
— Я працюю в адміністративному відділі вашої компанії. Займаюся документацією, звітністю, комунікацією з партнерами… та іншими важливими речами. 
Мої слова змушують Арсена ледь посміхнутися. 
— Іноді вона не надто слухняна, але загалом – хороша дівчинка. 
Я ледь не розбила келих у руці. Але стримала себе. Ти хочеш грати в гру, Арсене? Добре. Я теж вмію. 
Я мило посміхнулася йому у відповідь, зробила ще один ковток вина і повернулася до інших людей за столом. 
Я посміхнулася гостям за столом, роблячи вигляд, що нічого не сталося. Що не відчула цього приниження в словах Арсена. Що не чула, як його голос знущально промовив “хороша дівчинка”. Якщо він грає в свою гру — то я буду грати в свою. Без емоцій. Без слабкості. Я повернулася до гостей, роблячи вигляд, що мене цікавить розмова. 
— Якщо ви працюєте в адміністративному відділі, — один із чоловіків, середніх років, із гострим поглядом досвідченого бізнесмена, нахилився ближче. — То ви, мабуть, добре знаєте внутрішню структуру компанії? 
Я не розгубилася. 
— Безумовно. Це ж частина моєї роботи. 
— Отже, ви знаєте, які зараз найбільш вигідні напрямки для інвестування? 
Це питання виявилося підступним. 
Або він мене перевіряв, або хотів змусити сказати зайве. 
Я перевела спокійний погляд на Арсена, але він навіть не збирався мені допомагати. 
Він ледь помітно всміхнувся і зробив ковток вина, ніби спостерігав за експериментом. 
Гаразд. Ти хочеш побачити, як я справляюся? Дивись. 
Я легко відкинулася на спинку стільця. 
— Я маю доступ до певної інформації, але, звичайно, не до тієї, яка впливає на великі угоди. Ці питання вирішує виключно топ-менеджмент. 
Чоловік із гострим поглядом оцінив мою відповідь, зробив паузу і, зрештою, посміхнувся. 
— Дуже дипломатично, пані Карино. 
Я знала, що перемогла в цій мікро-грі. 
Арсен теж знав. 
І я бачила, що йому це сподобалося. 
Але це ще не означає, що я виграла головну партію. 
Вечеря тривала більше години. 
За столом обговорювали гроші, угоди, інвестиції, майбутні проєкти, конкуренцію. 
Я мовчала, коли не потрібно було говорити, і відповідала, коли це доречно. 
З боку могло здатися, що я впевнена в собі, що знаю, що роблю. Але моє тіло було напружене до межі. Я відчувала погляд Арсена на собі весь цей час. Він не дивився на мене відверто. Але коли я випадково піднімала очі — він завжди вже дивився. І мені це не подобалося. 
Коли вечеря добігла кінця, гості почали прощатися, потискаючи один одному руки. Я була готова просто піти. Але Арсен затримав мене. Він підійшов занадто близько, ставши позаду мене, його дихання зачепило мою шию. 
— Молодець, — його голос був тихим, майже оксамитовим. 
Я не рухалася. 
— Я знала, що справлюся. 
Його пальці злегка торкнулися мого плеча, і я відчула, як по тілу пробіг струм. Я стиснула щелепу. Він грався зі мною, і я це знала. 
— Ти не питала, як тобі дістатися додому. 
Я стиснула губи. 
— Я впораюся. 
Він посміхнувся, але в його очах було щось небезпечне. 
— Я відвезу тебе. 
Я хотіла сказати «ні», але знала, що це безглуздо. Я вже зіграла цю партію. Тепер мені залишалося лише чекати, що буде далі. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍