Ірина Заблоцька - Пастка для метелика, Ірина Заблоцька

Глава 25

Прокинувшись уранці в обіймах Чжоу Фея, Лінь Вей відчула тепло та спокій, які так рідко супроводжували її життя раніше. Його міцні руки ніжно обіймали її, а спокійне дихання лоскотало її волосся. Вона обережно підняла голову і подивилася на його спляче обличчя. У його рисах не було й сліду тієї суворості, яку він часто демонстрував на публіці. Зараз він здавався беззахисним і таким рідним.

(Думки Лінь Вей)

(Коли я дивлюся на нього таким, я ледь можу повірити, що все це відбувається насправді. Людина, яка спочатку здавалася мені такою недосяжною, тепер спить поруч зі мною. І між нами… щось є. Щось справжнє та сильне, незважаючи на всі перешкоди. Його віра в мене вчора… це було так важливо. Я ніколи не відчувала такої підтримки. Я починаю розуміти, що моє серце… воно належить йому.)

Чжоу Фей поворухнувся, розплющуючи очі. Його погляд одразу ж знайшов її, і на його обличчі з'явилася ніжна усмішка.

"З добрим ранком," – промовив він хриплим від сну голосом і ніжно поцілував її в лоб.

"З добрим ранком," – відповіла Лінь Вей, її серце радісно забилося.

Разом вони спустилися на сніданок. Атмосфера за столом була легкою та невимушеною. Вони обмінювалися короткими фразами, іноді мовчки посміхаючись одне одному. Після сніданку Чжоу Фей знову взяв її за руку.

"Сьогодні ввечері у нас прийом у честь благодійного балу," – сказав він. "Я хочу, щоб ти була поруч зі мною."

Лінь Вей відчула легке хвилювання. Вихід у світське суспільство завжди викликав у неї непевність.

"Я… я трохи хвилююся," – зізналася вона.

"Не хвилюйся," – заспокоїв її Чжоу Фей, ніжно стискаючи її руку. "Я буду поруч. І ніхто не посміє тебе образити."

Тим часом у розкішному будинку пані Ван панувала зовсім інша атмосфера. Пані Ван, Лінь Шао та Мей Лін зібралися у вітальні, їхні обличчя були напруженими та зосередженими.

(Монолог пані Ван)

(Цей бал – мій шанс. Я покажу всьому вищому суспільству, хто така насправді ця Лінь Вей. Її сільське походження, її невідповідність нашому колу… я використаю все це проти неї. Чжоу Фей повинен побачити свою помилку, перш ніж буде занадто пізно.)

"Отже, план такий," – владно промовила пані Ван, її погляд зупинився на Мей Лін. "Ти, Мей Лін, використаєш свої знайомства, щоб розпустити потрібні чутки про минуле Лінь Вей. Підкресли її низьке походження, її зв'язки з невідомо ким. Зроби так, щоб усі сумнівалися в її чесності та моральності."

"Я все зроблю, тітонько," – з готовністю відповіла Мей Лін, її очі горіли жагою помсти.

(Думки Мей Лін)

(Цей бал стане її падінням. Я покажу Фею, яку жахливу помилку він зробив, обравши її замість мене. Усі побачать, що вона йому не рівня. І тоді… тоді він знову зверне на мене увагу.)

Пані Ван перевела погляд на Лінь Шао. "А ти, Шао, повинна бути поруч, підтримувати ці чутки, ніби випадково підкидати нові 'факти'. Зроби так, щоб усі співчували тобі, 'покинутій нареченій'."

Лінь Шао скривилася, згадуючи свій попередній провал, але кивнула. "Я постараюся, мамо. Я не допущу нової помилки."

(Монолог Лінь Шао)

(Я ненавиджу цю Лінь Вей. Вона забрала в мене все. Але я не здамся. Цей бал стане її кінцем. Я буду милою та вразливою на публіці, а за лаштунками… я зроблю все, щоб її репутація була знищена.)

"Пам'ятайте," – суворо сказала пані Ван. "Ми повинні діяти обережно та злагоджено. Жодних прямих звинувачень. Лише тонкі натяки, сумнівні історії, підкинуті 'факти'. Ми повинні змусити суспільство самостійно відвернутися від неї."

Три жінки обмінялися рішучими поглядами. Їхній план помсти набирав обертів, і вони були готові довести його до кінця, незважаючи ні на що. Вечір благодійного балу обіцяв бути напруженим та сповненим інтриг.

У маєтку Чжоу Фея панувала святкова метушня. Слуги завершували останні приготування до благодійного балу. Сьогоднішній вечір був особливим не лише збором коштів, а й поверненням молодшої сестри Чжоу Фея, Сяо Цяо, яка кілька років навчалася дизайну в Парижі.

Лінь Вей відчувала подвійне хвилювання. З одного боку, її чекав перший вихід у світське суспільство в ролі нареченої Чжоу Фея. З іншого – вона вперше мала зустрітися з його сестрою, про яку він згадував лише кілька разів.

Чжоу Фей помітив її напругу і ніжно взяв її за руку. "Не хвилюйся, Сяо Цяо буде рада з тобою познайомитися. Вона дуже відкрита та доброзичлива."

Він провів Лінь Вей до гардеробної, де вже чекала Сяо Цяо. Молода жінка з яскравим, неординарним стилем саме розглядала одну з суконь. Її енергія відчувалася одразу.

"А, ось і ви!" – вигукнула Сяо Цяо, обертаючись до них з широкою усмішкою. Її очі з цікавістю зупинилися на Лінь Вей. "Брате, це вона?"

Чжоу Фей кивнув, обіймаючи Лінь Вей за плечі. "Лінь Вей, познайомся, це моя нестерпна, але улюблена сестра – Сяо Цяо."

Сяо Цяо підійшла до Лінь Вей і уважно її оглянула. Її погляд був оцінюючим, але без ворожості.

"Хм… цікавий вибір," – промовила вона, кивнувши на ніжно-блакитну сукню, яку тримала Лінь Вей. "Простий, але елегантний. Має потенціал."

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍