Krait - Повільна ніч з вівторка на середу. Р. Лафферті. (переклад), Krait

— За кого вийти наступного разу? — запитала Ільдефонса. — Як повільно тягнеться ніч…

— Бегельбекер купує, — зашепотілися на Біржі, але Бегельбекер вже продавав назад, перш ніж плітка встигла описати повне коло. Безіл Бегельбекер любив робити гроші, і приємно було стежити за ним під час роботи, як він височів над усіма у залі Біржі і куточком губ кидав розпорядження посильним і підлеглим. Помічники зняли з нього злиденні лахміття і закутали у тогу фінансового ділка. Він послав одного з кур'єрів передати двадцять тисяч доларів молодій парі, яка позичила йому тисячу. Іншого послав із ще більш цінним подарунком для Ільдефонси Імпала, оскільки йому був приємний їхній зв'язок. Він отримав доступ до Загального Покажчика Попиту і ввів у нього деякі фальшиві дані, викликавши падіння пари промислових імперій, що виросли за останні кілька годин, і провернув непогану угоду, об'єднавши те, що від них залишилося. Кілька хвилин він був найбагатшою людиною у світі. Але стан обтяжував його, не дозволяючи маневрувати зі спритністю, яку він виявляв годину тому. Він був схожий на великого, вгодованого оленя, а зграя вовків кружляла навколо нього, щоб повалити на землю.

Незабаром він втратить свій перший статок цієї ночі. Таємниця Безіля Бегельбекера полягала в тому, що ефектна втрата грошей приносила йому задоволення, коли він був набитий ними по горло.

Людина на ім'я Максвелл Маузер створив працю з актинічної філософії, написання якої зайняло сім хвилин. Для створення філософських праць користувалися загальною схемою та індексом понять, встановлюючи активатор на відповідну термінологію в кожному підрозділі, а більш вмілі користувалися підсилювачем парадоксів та змішувачем разючих аналогій; крім того, градуювали особливу точку зору та особистісну інтонацію. З усього цього виходила хороша праця, оскільки при такій продукції досконалість стала автоматичним мінімумом.

- А тепер трохи бакалії для прикраси торта, - сказав Максвелл і натиснув важіль. По всьому твору жменями посипалися слова на кшталт «хтонічний», «евристичний» та «прозімеїди», щоб ніхто не сумнівався, що це філософська праця.

Максвелл Маузер почав посилати свою роботу видавцям і щоразу протягом трьох хвилин отримував її назад. Аналіз праці та причини відмови кожного разу повідомлялися — як правило, стверджували, що це вже робили раніше і краще. і йому стало набридати. Ось тут і настав перелом.

За останні десять хвилин цвяхом стала робота Ладіона, і тепер визнали, що монографія Максвелла її доповнює і одночасно дає на неї відповідь. Її прийняли для публікації та видали менше ніж за хвилину. Протягом перших п'яти хвилин рецензії були обережні за тоном, а потім почався справжній ентузіазм. Це була одна з найбільших філософських праць, що з'явилися в ранній і середній нічний час. Знайшлися й такі, що стверджували, ніби успіх може стати постійним і навіть ніби книга приверне увагу зорян наступного ранку.

Зрозуміло, Максвелл став дуже багатий і, зрозуміло, Ільдефонса прийшла побачитися з ним близько опівночі. Як філософ-революціонер Максвелл вважав, що вони можуть жити без формальних процедур, але Ільдефонса наполягала на шлюбі. Тоді Максвелл розлучився з Джуді Маузер у Суді по Дрібних Справах і вийшов звідти з Ільдефонсою.

Ця Джуді хоч і не така красива, як Ільдефонса, збирала більше за всіх чоловіків у місті. Вона хотіла чоловіка хвилини тільки на хвилину, і завжди опинялася там, де треба, навіть перед Ільдефонс. Ільдефонса вірила, що відбирає чоловіків у Джуді, а Джуді твердила, що Ільдефонса отримує те, що залишилося після неї і нічого більше.

— Я була з ним першою, — сміялася Джуді, проносячись Судом по Дрібних Справах.

- О, ця проклята повія, - стогнала Ільдефонса. - Вона носить мої труси, перш ніж я встигну їх надіти.

Максвелл Маузер та Ільдефонса Імпала поїхали на медовий місяць на курорт Мьюзікбокс Маунтін. Було чудово. Данбар і Фіттл зробили вершини гір із зеленого снігу (а на Біржі Безіл Бегельбекер копив свій третій за ніч і найбільший статок, який міг перевершити навіть четвертий з минулого четверга). Шале були більш швейцарськими, ніж у самій Швейцарії, у кожній кімнаті була жива коза (а Стенлі Скулдаггер спалахнув на небосхилі як провідний актор центрального, нічного годинника). Найпопулярнішим напоєм у цей час став "Глотзенбюргер": "Ів Чизе", змішаний з рейнським вином на кубиках рожевого льоду (а в місті найголовніші нікталопи вирушили до Клубу для Важливих Особ на опівнічний відпочинок).

Звичайно, це було чудово, як завжди з Ільдефонсою, але вона ніколи не вивчала філософії, тож запланувала лише тридцятип'ятихвилинний медовий місяць. Щоб переконатися, вона глянула на покажчик попиту і побачила, що її нинішній чоловік виходить у тираж, а його працю глумливо цитують, як «Максі-Маузер». Вони повернулися у місто і розлучилися в Суді по Дрібних Справах.

Склад Клубу для важливих осіб постійно змінювався: успіх був вхідним квитком. Безіл Бегельбекер міг бути прийнятий, обраний на посаду голови і викинутий з клубу як брудний жебрак від трьох до шести разів за ніч. У Клубі могли бути лише важливі особистості чи ті, хто став важливим ненадовго.

— Думаю, що засну завтра під час зорян, — сказав Оверкалл. — Мабуть, з'їжджу на годинку до цього нового міста Космополіса. Говорять, там непогано. А де ти ночуватимеш, Безіле?

- У нічліжці.

— Я вважаю, що через годину спатиму за методом Мідіака, — сказав Бурнбаннер. — У них чудова нова клініка. Годинку просплю методом Прасенки, а годину - Дормідіо.