Ірина Заблоцька - Пастка для метелика, Ірина Заблоцька

Глава 12

Ледь вони увійшли до бальної зали, як Чжоу Фей, кивнувши Лінь Вей, відійшов у бік, щоб приєднатися до групи елегантно одягнених чоловіків, серед яких вона впізнала кількох впливових бізнесменів з міських хронік. Він швидко поринув у жваву розмову, час від часу кидаючи на неї короткі погляди.

(Залишив мене саму серед цього натовпу. Йому справді байдуже, як я тут почуваюся?) – з гіркотою подумала Лінь Вей, відчуваючи себе чужою серед цього блиску та гамору. Вона несміливо озирнулася, намагаючись зорієнтуватися. Її погляд зупинився на столику з напоями, де офіціанти розносили вишукані келихи з ігристим вином. Вона вирішила підійти туди, щоб хоч якось зайняти себе.

Щойно вона взяла в руки тонкий кришталевий келих, як почула знайомий, неприємно дзвінкий голос.

"Лінь Вей? Невже це ти?"

Вона обернулася і побачила перед собою свою зведену сестру, Лінь Шао, яка стояла в компанії їхньої мачухи. Обидві були одягнені в розкішні сукні, що підкреслювали їхнє благополуччя. На їхніх обличчях застигли насмішкуваті усмішки.

"Я бачу, ти теж тут," – стримано відповіла Лінь Вей, намагаючись не виказати свого роздратування.

"Звісно," – протягнула Лінь Шао, оглядаючи Лінь Вей зверхнім поглядом. "А ти… як тобі тут? Не нудно з нашим шановним паном Чжоу? Кажуть, він уже ледь пересувається."

Мачуха хихикнула, прикриваючи рот тонкою мереживною хустинкою. "Ох, Лінь Вей, ти завжди вміла робити несподіваний вибір. Хто б міг подумати, що ти вийдеш за такого… поважного чоловіка?" В її голосі звучала неприхована глузування.

(Вони знову починають. Невже вони ніколи не перестануть мене принижувати?) – з гіркотою подумала Лінь Вей, відчуваючи, як її щоки починають червоніти від гніву та приниження.

"Його поважність говорить про його мудрість та вплив," – спробувала вона відповісти з гідністю, хоча всередині все кипіло.

"Вплив?" – Лінь Шао знову засміялася, її сміх прозвучав ще голосніше серед гамору балу. "Скоріше вплив його банківського рахунку. Сподіваюся, він хоч зможе залишити тобі гідний спадок, коли… ну, ти розумієш."

Мачуха додала: "А ти, Лінь Вей, виглядаєш… свіжо. Мабуть, доглядаєш за ним?" В її голосі знову прослизнула насмішка, а в очах блиснула зловтіха.

Лінь Вей міцно стиснула келих у руці, намагаючись не втратити самовладання. Їхні слова боляче вдаряли по її самолюбству, але вона знала, що не може дозволити собі показати свою слабкість. (Тримайся. Не показуй їм своєї слабкості.)

Саме в цей момент до неї підійшов Чжоу Фей, який, здавалося, закінчив свою розмову. Він легко обійняв Лінь Вей за талію, а Фйого дотик був одночасно захисним і власницьким.

"Все гаразд, люба?" – його голос був спокійним, але в ньому відчувалася ледь помітна нотка попередження, звернена до її сестри та мачухи. Його погляд зустрівся з їхніми, і в ньому не було нічого теплого.

(Вона тримається з такою гідністю. Ніколи б не сказав, що вона виросла в селі. У ній є внутрішня сила, яку я раніше не помічав.) – з несподіваним здивуванням подумав Чжоу Фей, спостерігаючи за Лінь Вей.

Лінь Вей відчула полегшення від його присутності. "Так, усе добре. Ми просто розмовляли з родиною."

Чжоу Фей перевів погляд на Лінь Шао та мачуху. Його брови ледь помітно піднялися, коли він уважно їх розглянув. Він виглядав абсолютно здоровим і сильним, спираючись на тростину лише як на елегантний аксесуар.

На обличчях Лінь Шао та мачухи відобразилося справжнє потрясіння. Їхні насмішкуваті усмішки миттєво зникли, змінившись на суміш здивування та розгубленості.

(Це… це неможливо! Він же… він же був ледь живий!) – з шоком подумала Лінь Шао, широко розплющивши очі.

(Невже нас обманювали? Він зовсім не схожий на того старого каліку, про якого всі говорили!) – з переляком подумала мачуха, відчуваючи, як її впевненість починає танути.

"Я радий бачити вас тут," – додав Чжоу Фей, його тон був ввічливим, але холодним, а в погляді читалося ледь приховане задоволення від їхньої реакції. "Сподіваюся, ви добре проводите час."

На обличчях сестри та мачухи з'явилося ще більше збентеження. Вони явно не очікували побачити пана Чжоу таким.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍